上世纪90年代，日本航空自卫队的F-15J和F-2战斗机上装备了一种独特的近距格斗导弹——90式空空导弹（AAM-3）。作为日本战后首次完全自主研发的近距红外导弹，它的使命是替代美制的AIM-9L“响尾蛇”导弹，虽然技术规格表现优异，但由于政策限制，始终未参与实战，主要在演习中测试能力。

早在70年代，日本自卫队主要依赖美国的响尾蛇系列导弹。面对周边空中威胁的增加，日本决定减少对美制武器的依赖，三菱重工开始研发这一项目，经过多年的技术攻关，1990年正式确定型号并命名为90式，1991年开始批量交付。该导弹主要适用于F-15J/DJ、F-4EJ改及自主研发的F-2战斗机，进行视距内格斗作战。

90式导弹长3.1米，直径127毫米，重91公斤，最大速度可达2.5马赫，最大有效射程约为13公里，最小发射距离为500米。其最显著的特征是弹头位置的切角缺口鸭式舵面，设计上与响尾蛇有明显区别。使用电动伺服舵机的90式相比传统燃气舵响应速度更快，控制精度更高，结合倾斜转弯技术，使其具备出色的近距离机动能力。 z6

促成其有效打击能力的是NEC研发的导引头，采用双模红外和紫外探测系统，设计旨在对抗红外干扰。双色识别可以有效区分战机热源与诱骗热焰弹，相比同期AIM-9L具有更强的抗干扰能力。同时，导引头的响应角度较大，具备不俗的离轴发射能力。引信方面，采用主动激光近炸引信，能够精确判断目标方位，结合定向破片战斗部，提升了对目标的毁伤效率。

尽管从参数来看，90式在抗干扰和机动性方面有所提升，但它仍有明显不足。作为第二代红外格斗导弹，缺乏与头盔瞄准器联动的头盔导引能力，难以实现大角度攻击，特别是在近距离格斗中相对劣势。此外，由于其完全本土开发，造价昂贵，每枚几乎是AIM-9L的两倍，加之和平宪法的限制，导致无法对外出口，量产也极为有限。

90式导弹自服役以来没有实战记录，日本自卫队长期仅进行警戒和演习，没有机会检验其实战性能。所有的性能评估都来源于靶场训练及模拟对抗，真实战场表现尚无依据。进入21世纪后，随着AAM-5红外成像格斗导弹的问世，90式逐步被边缘化，2009年正式停产，剩余导弹多用于日常训练。 z6

客观来看，90式空空导弹反映了80至90年代日本军工的真实水平，在材料、电子组件、伺服技术及双模导引头等方面展示了良好的技术基础，使日本走出了对美国格斗弹的依赖。不过，整体作战体系和政策限制导致该型号在设计上有诸多短板，缺乏实战检验，也使其仅成为一种国内防空的装备。最终，它证实了一个道理：武器装备的优劣不仅仅依赖于实验室的数据，实际战斗环境的考验同样不可或缺。未经历战火的导弹，即使技术指标再优秀，终究无法达到实战的检验标准。90式所积累的技术为后续的新一代AAM-5导弹发展铺平了道路。